La bête dans la jungle

Ils se sont en fait déjà rencontrés. Il pense s’en souvenir, elle s’en souvient très bien. Il lui avait alors confié son secret : depuis toujours, il vit avec la conviction d’être promis à un sort mystérieux. Une chose l’attend dans l’obscurité, telle une bête tapie dans la jungle, prête à bondir. L’homme et la femme passent alors un pacte étrange : sans qu’on sache pourquoi, elle accepte de devenir pendant de longues années, la compagne de cette attente. La vie passe, leur vie, toute une vie, immobile, inquiète, à guetter la « bête » …
En 1962, Marguerite Duras signe sa version théâtrale de cet énigmatique récit d’Henry James, datant de 1903, sur le sens de la vie, le narcissisme et l’amour perdu. Mais peut-on vraiment parler d’adaptation ? Absorption serait plus juste. Il est en effet frappant de constater combien, dans La Bête dans la jungle, tous les thèmes de l’œuvre à venir de Duras sont déjà là : l’attente vaine, l’absence d’histoire, le manque, la difficulté d’aimer, l’effroi et l’énigme que constitue la femme pour l’homme, l’homme irrémédiablement séparé du féminin. La Bête dans la jungle est pour Marguerite Duras un premier rendez-vous avec ce qu’elle nommera plus tard La Maladie de la mort, cette mort du désir à l’œuvre dans la vie, et pourtant cette tentative d’amour à jamais réitérée. C’est cette connivence entre ces deux immenses écrivains que Célie Pauthe, avec Valérie Dréville et John Arnold, veut ici explorer.